Este artículo fue publicado por Tessy Britton  Enero 8, 2008

Recientemente se ha publicado una investigación del Departamento de Educación the DfES into Social Capital llevada a cabo en dos secundarias del centro de la ciudad.

El Capital Social se define para este estudio:

“El término capital social se refiere a las conexiones generadas entre diferentes personas así como a las relaciones de confianza y reciprocidad que ellas desarrollan. Puede considerarse como una característica deseada dentro de las comunidades y sociedades, así como un activo valioso en las personas, permitiéndoles el acceso a empleos, habilidades, salud y otros beneficios individuales a través de redes sociales… La habilidad con la que cuentan los jóvenes para desarrollar esta red, mientras están en la escuela o interactuando en su comunidad, y el impacto en los resultados escolares, es de gran interés para los responsables de las políticas educativas”.

El estudio abarca tres tipos de capital social: Sentido de pertenencia a la escuela (una forma de capital social vínculo), acceso a redes sociales de ayuda y actitudes sobre la diversidad social (capital social puente), características del entorno social, recursos socio-psicológicos y resultados educativos.

Los hallazgos principales plasmados en el reporte, que son fascinantes de leer, son:

• Todos los tipos de capital social están inter relacionados.
• El capital social de los jóvenes está relacionado con los recursos socio- psicológicos
• Los recursos de capital social y socio-psicológicos tienen una distribución desigual.
• Los centros educativos tiene un papel importante en la formación y desarrollo del capital social.

La composición del centro educativo es importante. En las escuelas de este estudio, que cuentan con una gran diversidad cultural, muchos de los estudiantes tienen actitudes positivas hacia la diversidad étnica, pero existe un punto de vista negativo hacia una minoría de grupos dentro de estas escuelas, como hacia los estudiantes gay.

Las escuelas pueden desarrollar capital social a través de distintos canales. Por ejemplo, sentirse seguros, aceptados y apoyados, y recibiendo un trato justo por parte del personal y de los estudiantes, son puntos que ayudan a construir un sentido de pertenencia hacia la escuela.

• El carácter distintivo dentro de las escuelas puede marcar la diferencia para que los estudiantes tengan acceso a apoyo socio-emocional y académico. La escuela que ostenta un carácter “estricto” ofrece mayor apoyo académico hacia los estudiantes, mientras que la escuela con una carácter más liberal facilita la auto-referencia de los estudiantes o acceso informal a apoyo socio-emocional.
• Algo que influye de manera importante, es el contexto del lugar en el que viven, así como el apoyo familiar. Los fuertes lazos familiares están relacionados con una orientación más positiva dentro de los centros educativos y menos estrés entre los jóvenes. Otros estudios muestran que los lazos familiares cerrados y donde existe apoyo pueden proteger a los chicos de influencias negativas del entorno.