Diagnosticada con una rara forma de cáncer a los 34 años, a Valérie Tettinek le dijeron que tenía opciones limitadas y 6 meses de vida. Eso fue hace 6 años y medio, y Valérie no solo sobrevivió sino que su vida ha prosperado. Como sobreviviente de cáncer ayuda e inspira  a otros a hacer lo mismo. Esta es su historia.

La llamada telefónica que cambió la vida de Valérie fue de 6 minutos y 28 segundos. Tenía sarcoma sinovial, un tipo raro de cáncer que se presenta en los huesos y el tejido conectivo, con opciones de tratamiento limitadas y un pronóstico de supervivencia muy bajo. El dolor en su brazo derecho y el agotamiento persistente parecían ser, de hecho, lo impensable: cáncer. A los 34 años, trabajando como ejecutiva para un líder mundial en aeronáutica en Dubai, la vida le cambió drásticamente ese día de un modo que normalmente nadie esperaría.

El cáncer, nos cuenta Valérie, le sirvió como un llamado de atención esencial, “para vivir una vida con sentido, una vida rica en experiencias, crecimiento y contribución … una vida que desafía a uno a vivir en grande, de forma más valiente que nunca”. Irónicamente, su diagnóstico de cáncer ha sido un catalizador para que ella haga las cosas que muchos de nosotros queremos hacer, pero nunca encontramos el tiempo: concentrarse en su bienestar como nunca antes, y vivir a su máximo potencial.

Comenzó con darse cuenta desde el principio que tenía opciones: “Siempre existe una opción, incluso con la forma en que se decide manejar la atención médica y  llevar la vida con cáncer”. Y la primera opción de Valérie fue creer en el diagnóstico, pero no el pronóstico.

¿Aceptar la prognosis ? ¡No Gracias!

Desde el principio, uno de los doctores de Valerie le dijo que creyera en el diagnóstico, pero no en el pronóstico. Entonces, ella adoptó la mentalidad de asumir 100% de responsabilidad por lo que podía hacer y de empoderarse en las áreas sobres las que podría estar a cargo: “La gente puede decirte lo que tienes, pero nadie puede decir lo que sucederá, porque todos somos únicos. Y hay muchos factores, empezando por tu propia mente, tu entorno. Puedes controlar más de lo que piensas “.

Una gran parte de este proceso fue cambiar el lenguaje que usaba con el cáncer. En lugar de luchar contra eso, que sonaba agotador, se concentró en el concepto de vivir con fortaleza: “Fue mucho más empoderante para mí. Significa, por ejemplo, mirar todas las pequeñas cosas que podía hacer todos los días para aumentar mi bienestar, y para contribuir a mi propia curación “.

Para aumentar su bienestar y contribuir a su curación, dejó de fumar, comenzó a prestar mucha atención a su nutrición y comenzó a meditar para reducir el estrés. A raíz de una entrevista que escuchó en su estación de radio local, Dubai Eye, sobre la inteligencia emocional, decidió asistir al curso de Six Seconds EQ Practitioner a su vez que atendía sus tratamientos contra el cáncer. Fue una experiencia que la ayudó a “mantener la calma y concentrarse en circunstancias severamente estresantes. También me ayudó a desarrollar una capacidad de recuperación excepcional y mantener el optimismo frente a la adversidad”.

Ella nos contó una anécdota de cuando entró en una resonancia magnética que se suponía que duraría 20 minutos, pero terminó durando una hora y media. Mientras esperaba, comenzó a dar vueltas y más vueltas en el carrusel de estrés y preocupación. “¿Por qué esto toma tanto tiempo? ¿Pasa algo?” Pero ella fue capaz de reconocer, etiquetar y transformar esos sentimientos. Estoy estresada porque esto está tardando más de lo esperado, y no sé por qué. Pero podría ser por varias razones, por lo que puedo relajarme y respirar profundamente. Teniendo en cuenta que el estrés comprometía su sistema inmune, y que el suyo ya estaba bajo una enorme presión, ella sabía que era esencial tener las herramientas para mantener su cuerpo tan libre de estrés como pudiera. Estas herramientas para mantener el bienestar emocional se convirtieron en un componente esencial de su bienestar general. Aquí hay 3 de sus habilidades de EQ que la han ayudado a prosperar:

Valerie escogió verse como si fuera una atleta de alto rendimiento: “Al igual que ellos, no puedo controlar el resultado. Pero puedo ponerme en la mejor condición mental y física para tener éxito”. Su diagnóstico infundió estos esfuerzos con un sentido de urgencia. y el resultado es que ella está saliendo adelante como sobreviviente de cáncer, y de muchas maneras, debido al cáncer.

Asumir la responsabilidad de lo que “podría ser” incluso se extendió a la forma en que ella interactuó con su equipo médico.

Poniendo al Equipo Médico de su Lado

“Muchas personas que son diagnosticadas entregan toda la responsabilidad de su recuperación a los médicos”, según Kevin Touhey, un orador motivacional y coach de vida que también está saliendo adelante como sobreviviente de cáncer. Al igual que Kevin, Valerie decidió adoptar un enfoque más proactivo para su atención médica.

Valerie tomó  gran interés en rodearse del mejor equipo médico posible, tanto para los tratamientos tradicionales como para cuidar de su bienestar emocional de manera más completa. Buscó especialistas que hayan trabajado extensamente con el sarcoma sinovial, y también le dio la máxima importancia a rodearse de un equipo con el que sentía que realmente estaba siendo cuidada. Escuchó los consejos de los doctores sobre las opciones de tratamiento, pero se centró y confió en su intuición. En un caso, su médico en Europa recomendaba quimioterapia, pero Valerie decidió hacer una pausa y evaluar la situación por sí misma. Lo que descubrió es que para su raro tipo de cáncer, el sarcoma sinovial, existían opiniones contradictorias en la comunidad médica acerca de la eficacia de la quimioterapia. Ella acabo tratándose  en Francia, para poder atenderse  con el médico, del Instituto Gustave Roussy, que había escrito ese artículo recomendando tratamientos distintos de la quimioterapia. Sentía fuertemente, que para ella, estaba tomando la decisión correcta. Tuvo la precaución de hacer hincapié en esta entrevista de que no está haciendo recomendaciones médicas a otros, sino que simplemente en su caso particular, funcionó para ella el utilizar una combinación de consejos médicos de los médicos y su propia evaluación de lo que sería mejor para ella.

E incluso cuando se acerco al centro de tratamiento del cáncer para otra ronda de MRI, análisis de sangre y visitas de seguimiento, lo hizo según sus condiciones. Sabía que una gran parte de cuidar su bienestar era sentirse conectada con aquellos a su alrededor. Entonces ella tomó el consejo de una enfermera y decidió vestirse cuando fue al centro de cáncer, como si fuera a salir con amigos. De esa manera, toda la experiencia parecía menos terrible, más casual. Le gustaba la compañía de su oncólogo, y se enfocaba en el hecho de que iba a verlo . Bromeaba con las enfermeras. A pesar de que el cáncer la había llevado hasta ese lugar, Valeria sabía que siempre podía decidir cómo sería la experiencia.

Pero, por supuesto, han habido momentos extremadamente difíciles a lo largo de este proceso, y ayudó mucho aprender finalmente estas 3 letras mágicas.

Aprendiendo las 3 Letras Mágicas 

Después de su primera cirugía en la primavera de 2011, Valérie quedo con uso limitado de su brazo derecho durante más de un año. “Incluso cosas como lavarme el cabello eran una misión imposible”, recordó, y por supuesto, eso provocó mucha frustración en ella.

Una vez fue a ver a su cirujano ortopédico quejándose de que no podía hacer eso, y no podía hacer aquello. El doctor la miró, sonrió y dijo: “No puedes hacer eso AÚN.” El poder de esa palabra se quedó con ella y ayudó a cambiar su perspectiva: “Estas 3 letras son tan mágicas. Sin embargo, le da a su oración y lo que está sucediendo en su vida una dinámica totalmente diferente “.

Las grandes mentes deben pensar de una manera similar, porque un poco después de esa conversación se encontró con un artículo de Joshua Freedman, La Seducción de Lo Imposible, acerca del poder de la palabra  cuando se encontraba recuperándose  de una cirugía mayor.

Pero tal vez el mejor regalo que un ser fuerte ha traído a Valerie es un mayor enfoque en su Meta Noble.

¡Urgente! ¿Por qué estás aquí?

“Estaba dormido al volante antes de que el cáncer me despertara”, dice Kris Carr, un compañero sobreviviente de Sarcoma que recientemente celebró 10 años como sobreviviente de cáncer.

Valerie está de acuerdo, diciendo que el cáncer fue el catalizador para vivir una vida más significativa, una en la que pone sus metas nobles en el centro de su vida.  En el Modelo de los Sis Seconds de Inteligencia Emocional, perseguir metas nobles es la competencia culminante, la que une a todos los demás y le da significado y relevancia a la inteligencia emocional. Se trata de conectar su propósito general, lo que realmente desea contribuir al mundo, con sus acciones diarias. Los objetivos nobles no son algo que se pueda hacer en el futuro, cuando finalmente tengamos tiempo, sino algo para integrar en todo lo que hacemos: un plan de trabajo personal a seguir. Tener cáncer ayudó a poner esta urgencia en perspectiva, pero no tenemos que enfrentar la adversidad para decidir invertir tiempo y energía en nuestra meta noble.

Entonces, ¿cuál es la Meta Noble de Valerie?

“Inspirar y empoderar a otros a vivir para alcanzar su potencial máximo.”

Ella se encuentra haciendo esto de varias maneras:

Empoderar a los pacientes de cáncer para que observen esta enfermedad y el papel que pueden desempeñar en su curación, de manera diferente. Valerie valora de manera increíble el apoyo de la Fundación Livestrong, reconociendo que sus recursos son invaluables para ayudarla a vivir fuerte con el cáncer. Livestrong es una organización sin fines de lucro cuya misión es “mejorar las vidas de los sobrevivientes de cáncer y los afectados por el cáncer”.

Gracias, Valerie, por tu apertura, honestidad y autenticidad. Tu historia es inspiradora y me recuerda elegirme a mí mismo y vivir mis sueños con un sentido de urgencia, a centrarse en el bienestar y moverse hacia adelante como sobreviviente de cáncer, nos alienta a todos a hacer lo mismo. Después de haber tenido el placer de escuchar su historia, me siento inspirado para alcanzar el máximo potencial que la vida me ofrece.