El Padre Marcosuna especie de héroe, personaje muy popular en mi escuela secundaria, parecía inmune a los efectos del envejecimiento. A los 82 años de edad, todavía daba clases completas y asistía a innumerables eventos deportivos. Tenía una memoria sólida, un intelecto impresionante y un sentido del humor ingenioso.

¿Es solamente buen suerte que su funcionamiento cognitivo se haya mantenido tan agudo durante tanto tiempo? ¿O sería su buena genética? ¿Qué es exactamente lo que determina el destino de nuestras células cerebrales? Si bien la respuesta no es simple, pues rara vez lo es cuando hablamos del cerebro humano; pero recientemente la comunidad científica ha descubierto  que tenemos más poder del que creemos cuando se trata de mantener una función cerebral óptima.

“El dogma que ha prevalecido por mucho tiempo fue que los cerebros adultos no podían generar nuevas células cerebrales. “Simplemente se encuentra usando las capacidades con las que nació”, dice el Dr. Amar Sahay, neurocientífico del Hospital General de Massachusetts. “La realidad es que todas las personas tienen la capacidad de desarrollar nuevas células cerebrales que mejoran las funciones cognitivas, a cualquier edad “

Aquí tiene  5 actividades basadas en los hallazgos de la neurociencia; le sugerimos practicarlas con constancia, para mejorar la neurogénesis de las células  y mantener su cerebro joven:

 

Mantenga un cerebro joven y ágil: 5 Sugerencias para ejercitar el cerebro

Neurogénesis

La capacidad del cerebro para generar nuevas células se conoce como neurogénesis. Es una función vital para mantener el funcionamiento óptimo del cerebro y la salud mental. De hecho, la inevitable pérdida de habilidades motoras (movimiento) y cognitivas (pensamiento) que viene con la vejez ocurre porque las células cerebrales empiezan a morir más rápido de lo que las nuevas pueden entrar en línea. Esto sucede porque la cantidad de nuevas células que se crean, y la rapidez con que se crean, disminuye a medida que se envejece. Pero las decisiones que tome juegan un papel importante en cómo se lleva a cabo este proceso. Los científicos han identificado ciertos factores que parecen amplificar el proceso de neurogénesis, con toda una serie de increíbles beneficios para jóvenes y adultos por igual. Mientras más aprendía sobre estos factores, me di cuenta: El Padre Marco hacía (casi) todas estas cosas! ¡No es de extrañar que pareciera inmune a los efectos del envejecimiento!

1. Empiece a hacer ejercicio 

Últimas noticias: el ejercicio es bueno para usted. Aunque los beneficios de hacer ejercicio de forma constante se conocen desde hace décadas, los fundamentos biológicos han sido difíciles de explicar. Actualmente, los científicos creen que han descubierto una de las formas principales en que el ejercicio conduce a beneficios tan diversos como un mejor estado de ánimo y tasas más bajas de Alzheimer, ya que se promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales, especialmente en el hipocampo. El hipocampo es la región del cerebro responsable de aprender, almacenar recuerdos a largo plazo y regular las emociones. Se ha encontrado que el ejercicio aeróbico sostenido  (pensar: trotar, nadar y caminar con fuerza) aumenta el crecimiento de las células cerebrales en esta parte del cerebro. Un estudio de la Universidad de Pensilvania encontró que el ejercicio aeróbico aumentó el tamaño del hipocampo en gran medida (2% en promedio) y revirtió la pérdida de células relacionada con la edad en 1 a 2 años. Esto lo hace principalmente produciendo una proteína conocida como BDNF, que actúa como un fertilizante para el crecimiento de las células del cerebro.

Incluso a los 82 años de edad, el padre. Marco corría 3 millas cada mañana en la pista de la escuela secundaria. Lo supiera o no, este ejercicio proporcionó el fertilizante que hacía que su cerebro produjese nuevas neuronas y mantuviera su mente alerta.

2. Una buena dosis de luz solar

Cuando se expone a la luz solar, su cuerpo produce vitamina D. Se ha encontrado que la vitamina D aumenta los niveles de BDNF en el cerebro, el “fertilizante” mágico que promueve y regula el proceso de neurogénesis.

Así como el sol es un ingrediente esencial para hacer compost y fertilizar plantas, ¡también es un ingrediente esencial para fertilizar a los humanos!

Así que salir y tomar el sol. Tu cerebro se lo agradecerá.

P. Marco, por su parte, pasó mucho tiempo bajo el sol. Amaba el fútbol, ​​el lacrosse y el fútbol, ​​y casi no se perdía la oportunidad de asistir a los juegos de los estudiantes.

3. El sexo … o cualquier otra forma de actividad

Se ha encontrado que el sexo estimula el crecimiento de las células cerebrales. Un estudio de 2013 encontró que las experiencias sexuales individuales y repetidas ocasionaron el crecimiento de nuevas células cerebrales en los participantes del estudio. Los beneficios, sin embargo, no duraron para siempre. Un período de abstinencia prolongado puede eliminar  las ganancias, lo que indica que la frecuencia es tan importante como el acto en sí.

El Dr. Sahay sugiere que no se trata tanto  del acto físico de tener relaciones sexuales como lo que hace: aliviar el estrés. “El sexo es placentero y alivia el estrés, y las investigaciones demuestran que el estrés crónico bloquea la neurogénesis”, dice el Dr. Sahay. “Por lo tanto, cualquier actividad que encuentre gratificante y que disminuya los niveles de estrés puede tener un efecto similar”. La meditación, por ejemplo, también se ha relacionado con la neurogénesis en numerosos estudios. Teniendo en cuenta que los niveles de estrés aumentan en todo el mundo, es información vital saber que el estrés bloquea el crecimiento de nuevas células cerebrales, y también que nuestras decisiones diarias pueden revertir ese proceso.

Pero si estás cansado y solo tiene ganas de sentarse en el sofá y comer chocolate en lugar de hacer ejercicio, meditar o tener relaciones sexuales, tengo una gran noticia …

4. Disfrute de un rico chocolate oscuro con arándanos 

En realidad, no tienen que ser arándanos cubiertos de chocolate oscuro, pero el chocolate negro y los arándanos se han relacionado con la neurogénesis. Sucede que ambos contienen flavonoides, sustancias químicas que se encuentran en muchos alimentos que se han relacionado con un aumento del crecimiento neuronal.

P. Marco amaba el chocolate negro con pasión. 

Y si no está listo para comerse este tipo de postre, coma alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3, como los aguacates y los pescados grasos (por ejemplo, atún, salmón, arenque y sardinas). La cúrcuma, esa deliciosa especia amarilla que tiñe todo lo que toca, también se ha relacionado con la neurogénesis y la reparación de las células cerebrales dañadas.

Por último, pero no menos importante, tomar un poco de té antes de acostarse! Para mejores resultados, beba té verde! El compuesto de galato de epigalocatequina (EGCG), que se encuentra en el té verde, se ha relacionado con el crecimiento de nuevas células cerebrales.

Ahora, debo decir, los hallazgos de la ciencia de la nutrición deben tomarse con precauciones. La dificultad de aislar variables y obtener informes precisos de los sujetos es lo que lleva a tantos hallazgos contradictorios en este campo. Yo diría que la investigación sobre el ejercicio y las actividades para aliviar el estrés, así como la siguiente sobre el compromiso, tienen un respaldo aún más sólido que este consejo dietético, en términos de neurogénesis… pero esto ayuda a comer chocolate con menos culpa.

5. Cepíllese los dientes con la otra mano

Se ha encontrado para estimular el crecimiento neuronal, es óptimo salir de su zona de confort, y adentrarse en lo que los investigadores llaman entornos de aprendizaje enriquecidos  Veamos algunos ejemplos, que cubren una amplia gama de tareas diferentes.

Un estudio de 2015 publicado en el The Journal of Neuroscience descubrió que jugar videojuegos tridimensionales mejoraba el rendimiento de la memoria un 12% más que jugar a juegos bidimensionales. Los investigadores sugirieron que esto se debe a la mayor complejidad: los juegos tridimensionales requieren almacenar y recordar más información. El Dr. Sahay, del Hospital General de Massachusetts, dice que este estudio tiene implicaciones que van más allá de los videojuegos: “Cualquier tipo de experiencia enriquecida de manera similar que te haga centrar tu atención, incluso durante períodos breves, puede tener el mismo efecto en el hipocampo”, dice. Continuó diciendo que puede ser tan simple como lavarse los dientes o comer su comida con la mano no dominante. O tan grande como viajar, aprender una nueva habilidad o lenguaje. Sea lo que sea, se ha encontrado que vivir en estos entornos de aprendizaje enriquecidos fomenta el crecimiento de las células cerebrales.

Así que desafíese a si mismo. Busque tareas que sean un poco más difíciles y que requiera que se enfoque y se involucre más. 

¿Tiene otras ideas de cómo tener experiencias más enriquecedoras a lo largo de su día? Por favor, compártalos en la sección de comentarios a continuación.

Es Posible

Tenemos opciones para hacer que estos ejercicios tengan consecuencias reales para aumentar la capacidad de nuestro cerebro de generar nuevas células y, a su vez, realizar funciones importantes.

¡Así que lo invitamos a tomar lo que ha aprendido aquí y empezar a crecer algunas nuevas células cerebrales!

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